おすすめスポット – 足利名所・旧跡回遊ガイド

名草ふるさと交流館

「緑と小川と古民家と・・・」足利市の北部、名草地区に自然と触れ合える空間があります。抜けるような青空と山々の緑、古民家の庭先を流れるせせらぎ！まさに自然空間がそこにありました。

長谷川正田居（はせがわしょうでんきょ）は１９０５年足利生まれ(１９８３年没)の作家で牧島閑雲・如鳩（にょきゅう）親子に南画・洋画を学んだ。晩年は両眼を摘出し、全盲という苦境に立たされても描くことに執念を燃やした。

「文化を発信することによって、地域の活性化になれば」と、龍泉寺の本堂を改装し、寺が所蔵する美術品を一般公開している美術館で、日本を代表する作家や陶磁器などを、定期的に展示替えしている。

天喜４年(１０５６)八幡太郎義家の創建と伝えられる八幡宮。この境内のすぐ西側に「縁切稲荷」で知られた「門田稲荷」がある。いつごろから「縁切稲荷」と呼ばれるようになったかはわからないが、今も残っている絵馬を観ると相当ご利益があったことがうかがえる。

足利赤十字病院のすぐ北側にある神社で、地元の人には「大手さま」とも呼ばれる。昔から手先の技術を上げたいという人や手に関する病気・怪我、さらに字が上手に書けるようになどという人たちに「手の神様」として信仰された。「手首」や「手形」の絵馬をあげる風習がある。

「厄除け」で知られた佐野の春日岡山(惣宗寺)の末寺だが、江戸時代中ごろに地元の庄右衛門が奉納した元三大師画像が厄除けに霊験あらたかと評判になり、戦前までは正月は境内は数万の人で賑わったという。佐野が賑わうようになったのは戦後のことである。

足利学校から東へ約３．５㎞にある長林寺は明応８年(１４９９)に常陸国で創建。その後戦乱にあい、上杉謙信によって現在地に再建された。「たらちねの松」「救いの井戸」「天狗のねじり杉」「天狗の遊び松」「猿が池と権現池」ほかの伝説が現在も残されている。

和銅７年(７１４)、行基上人の開基と伝えられる淨因寺。さらに中興の開祖は偉仙和尚といわれる。修行中の偉仙が行道山の山頂に突然紫色の雲がたなびくのを見て、「長年さがし求めていた霊地に違いない」と偉仙はこの地に寺を創建した。これが淨因寺である。

平将門が朝廷にそむいておこした「天慶の乱」に対して討伐に向かった藤原秀郷軍は大苦戦。この時に将門調伏の勅命を受けた世尊寺の常祐法印が昼夜ぶっ通しで祈った７日目の未明、秀郷が将門の首を打ち落とした。この功により勅命で寺名を鶏足寺に改めたという。

小俣町の小さな坂の途中にある恵性院に残る悲恋の伝説。昔、鶏足寺の末寺明月院に修行に来ていた信光という美少年が吹く笛の音とそれに合わせるように琴の音。寺の西側に住む大川家の娘「菊江」の琴であった。やがて二人は愛し合うようになったが…。「稚児の碑」が境内に今も残っている。